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自民长时代进入君王时代间，有一个过度转接的时期，这时期的事迹记载于撒慕尔纪上的前部，而以撒慕尔为其中核心关键人物。从这一课开始，我们将进入君王时代的事迹中，而第一本要介绍的书是撒慕尔纪。

撒慕尔纪是取撒慕尔先知的名字SAMUEL为名，因为本书所载的事迹，是关于撒慕尔的身世：诞生，蒙召和成为民长等事迹，此外，又记述了他所立的两个开国国君撒乌耳和达味的历史，因为这些都是和他有密切关系的事情，所以就把这书称为撒慕尔纪。

撒慕尔纪没有把达味事迹写完，他的老年时期都记在列王纪内，因此，有人认为他们原是属于同一本书的。七十贤士译本将本书与列王纪上下合称为「列国纪」，而圣热罗尼莫则改称为「列王纪」，分为列一、列二、列三、列四。今日圣经学者通用的为撒上、撒下、列上、列下。

编着问题
本书的原文，在旧约各书中是最多残缺的。因此，如果读者留心阅读时，不难发现书中内容，屡次出现资料重复，次第零乱，记述矛盾，而且还有是增编或补遗的地方。因是之故，若要讨论本书的编着过程和成书日期时，是个相当复杂的问题，甚而，直到今天，学者们仍未有一个一致的定论。在综合各学者不同的意见中，我们只可得到以下的结论：撒上、撒下是一本约在公元前第九世纪，由多种不同时代和出处的史料所编真而成的经典。

重要价值
本书是一本历史叙事体，圣经作者采用史实说教体裁来传达天主的旨意，和宗教的道理。因此，作者毫不讳言的，把当事人的功过成败事迹，尽录出来，以收警世的效果。从这百多年的历史中，要以色列人知道，天主已开始实践自己对圣祖们的诺言，赐给他们一个君王(创﹒17：6，35：11，46：3)；并指出这君王与王权的永恒性(撒下﹒7：16)，因此，天主喜爱的达味君王(撒上﹒16：18)便成了默西亚的预像(耶﹒30：9，则34：23-29，欧﹒3：5)而他的王国正象征默西亚的神国(咏﹒110，89：20-38，72)。

至于本书在历史和文学上的价值，也是不容忽视的，因为书内的许多记载是如此的逼真，如此的细腻，若非是真实的事迹时，实难虚构上来。而本书中的人物，性格鲜明且深入，在文学造诣上有其不朽的价值，曾有圣经学者称此书为「希伯来叙事艺术的杰作」。